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L’uso della chiocciola (@) negli indirizzi email ha una storia affascinante che risale agli albori dell’informatica. Oggi, questa piccola icona è diventata un simbolo universale della comunicazione digitale, ma perché è stata scelta proprio la chiocciola per separare il nome dell’utente dal dominio del provider di posta?
L’origine della chiocciola nelle email
L’idea di utilizzare la chiocciola negli indirizzi di posta elettronica si deve a Ray Tomlinson, un ingegnere informatico che nel 1971 lavorava per la BBN Technologies, un’azienda coinvolta nello sviluppo di ARPANET, il precursore di Internet. Tomlinson stava cercando un modo per separare il nome dell’utente dal computer o dominio a cui era associato. La chiocciola (@) era il simbolo perfetto per questa funzione per diversi motivi:
- Era poco utilizzata nei linguaggi di programmazione e nei sistemi informatici dell’epoca, quindi riduceva il rischio di conflitti con altri comandi.
- Aveva un significato chiaro: in inglese, “@” si legge “at” (che significa “presso”), rendendo immediatamente comprensibile l’indirizzo email come “utente presso dominio”.
- Era presente sulle tastiere dei computer e delle macchine da scrivere, quindi facilmente accessibile a tutti gli utenti.
L’adozione della chiocciola e la sua diffusione
Grazie alla sua efficacia e semplicità, la chiocciola è diventata rapidamente lo standard per la posta elettronica. Con la crescita di Internet e l’adozione globale delle email, il simbolo @ è diventato un’icona riconosciuta in tutto il mondo. Oggi, ogni indirizzo email segue il formato:
Dove “nomeutente” identifica la persona o l’account e “dominio.com” rappresenta il server di posta che gestisce la comunicazione.
La chiocciola nell’era digitale
Oltre alle email, la chiocciola ha assunto nuovi ruoli nel panorama digitale. È diventata un simbolo essenziale nei social media, dove viene utilizzata per menzionare altri utenti (ad esempio, @username su Twitter e Instagram). Inoltre, il suo uso si è esteso ad altri servizi online per identificare nomi utente e account.
Conclusione
L’adozione della chiocciola nelle email è un perfetto esempio di come una scelta semplice e funzionale possa diventare un pilastro della comunicazione digitale. Grazie a Ray Tomlinson, questo simbolo ha attraversato i decenni mantenendo la sua rilevanza e continuando a essere uno degli elementi più riconoscibili di Internet.
